Delfines y ballenas en Guadalupe, así como otros cetáceos en nuestras aguas...

Las aguas de Guadalupe son muy ricas en cetáceos, y el equipo del Proyecto Ballena de Shelltone ha identificado más de veinte especies, entre delfines y ballenas en Guadalupe, a lo largo de los últimos diez años de investigaciones y estudios. Nuestras salidas de observación de cetáceos están abiertas al público, ya que organizamos regularmente salidas de "avistamiento de ballenas" a lo largo de la costa de sotavento de Guadalupe.

Durante todo el año, en Guadalupe, vemos magníficos animales, residentes todo el año, cachalotes (que son ballenas), delfines moteados, delfines estenoicos, delfines mulares y delfines de Fraser. También nos cruzamos con calderones, pseudoorcas, zifios e incluso alguna orca, entre otros, ya que en el santuario de Agoa donde trabajamos, en la costa de sotavento de Guadalupe, viven más de 20 especies de mamíferos marinos. La ballena jorobada está presente aquí desde diciembre hasta finales de mayo.

Cuando hacemos avistamiento de cetáceos en Guadalupe, utilizamos las mismas técnicas y el mismo protocolo de observación que en nuestras salidas científicas. Utilizamos nuestro hidrófono, un micrófono subacuático, que nos permite localizar a los cetáceos y también determinar su actitud en el momento de la escucha. Nuestros conocimientos etológicos (estudio del comportamiento animal) de los cetáceos de Guadalupe nos permiten decidir si podemos acercarnos a ellos o no. Como todos los mamíferos, los cetáceos tienen diversas actividades a lo largo del día, que son más o menos propicias para la observación y el acercamiento. Pueden estar cazando, por ejemplo, en cuyo caso no nos acercamos para no perturbar su caza, porque en ese preciso momento están utilizando su ecolocalización para localizar a su presa y se están comunicando entre ellos para coordinar la caza. Entonces nos mantenemos al margen, prefiriendo dirigir el barco hacia otro grupo más propenso a querer compartir un momento con nosotros, por ejemplo durante la socialización, después de la caza, cuando están relajados y les encanta venir a jugar con la proa de nuestro barco. Este protocolo se aplica a todos los cetáceos que observamos en Guadalupe.

Todos hemos sido formados por las áreas marinas protegidas francesas en un acercamiento responsable a los cetáceos de Guadalupe que habitan la zona donde trabajamos, el Santuario de Mamíferos Marinos Agoa de las Antillas Francesas. Es más, nuestra experiencia y nuestro enfoque científico nos han llevado a ir más allá de este protocolo para hacerlo aún más respetuoso con los cetáceos. Hemos creado nuestra propia carta de aproximación y observación de los cetáceos de Guadalupe, la carta del Proyecto Ballena de Shelltone. RESPETO Nuestro papel es ante todo proteger a estos animales. Esta técnica, a la vez que los respeta, nos permite crear una empatía compartida con ellos, que son muy sensibles a nuestro acercamiento consciente y nos devuelven el favor acercándose a nuestra embarcación sin miedo siempre que tienen ocasión. Esto permite a las personas que nos acompañan disfrutar plenamente de su presencia en un ambiente sereno y relajado.

Las diferentes especies de cetáceos que el Shelltone Whale Project observa en Guadalupe:

Se han registrado 23 especies de cetáceos en Guadalupe, clasificadas en tres categorías.

1 - Aves migratorias
Sólo hay una especie considerada migratoria, y es la ballena jorobada, que acude a las cálidas aguas del Caribe de enero a mayo para tener a sus crías, y luego se dirige al norte, a Canadá, Islandia o Noruega, de junio a diciembre, para alimentarse de plancton animal rico en proteínas, como el krill o el arenque.

Ballena jorobada